Заяц — не простак

В лесу недолго до беды,
Но заяц  не простак.
Умей запутывать следы —
Вот так! Вот так! Вот так!
Туда, сюда петляет след,
Вперёд, назад и вбок.
Где заяц был —  там зайца нет.
Прыг-скок! Прыг-скок!
                    В. Берестов
    В народных сказках заяц часто  изображается, как  трудолюбивый, честный, но местами трусливый зверек, которому противостоят хитрые хищники.
    Зайцы относятся к тем животным, которых можно встретить повсеместно, кроме Антарктиды и Австралии.
   Вот несколько интересных фактов об этом животном, с которыми вы можете познакомиться:

  1.    Зайцы могут жить в лесах, лугах, пустынях, тундре и даже на болотах.
         Характерные признаки этих животных: длинноухие, длинноногие (только задние лапы) и короткохвостые.
2.    Зайцы очень плодовиты и благодаря этому сбиваются в родственные социальные группы — заячьи колонии.
        Особенно интересно наблюдать за жизнью колонии, когда с наступлением сумерек сотни зайцев выбегают из своих нор и отправляются на поиски еды.
        Днем они прячутся в траве или под лапами елей, предварительно запутав следы.
3.   Питание зайцев очень разнообразно: летом различные травы, злаки, семена подсолнуха, молодые ветки.
       С удовольствием съест арбуз, дыню с бахчи, если раздобудет, то морковку, капусту и другие овощи.
       С наступлением осени переходит на побеги лесных растений, выкапывает корешки.

4.    Семьи зайцев живут только на своей территории и никогда не забегают на чужую.
       Предупреждая сородичей об опасности, зайцы начинают «барабанить» своими лапками.
        Звук от ударов гулом отдается в земле и передается на большое расстояние, предупреждая о надвигающейся беде.
       Бывает, что сигнальщик, задержавшись, не успевает спастись и тогда такими же ударами животное пытается напугать нападавшего.
5.   В теплом климате зайчиха способна приносить до 5-8 детенышей, но иногда и до 20 детенышей за один раз.
       Первый помет — «настовики», он происходит в марте-апреле, второй «летники», «колосовики», «травники», происходит в последних числах июня.
       Третий — «листопадники».  Зайчата появляются на свет в шубе и зрячими.   Зайчиха старается обезопасить свой выводок природной хитростью.
       Она не возвращается к своим зайчатам потому, чтобы хищники не нашли по запаху след к ее детенышам.
      Пока у зайчихи есть молоко,  она будет вскармливать всех других чужих зайчат на ее пути. Вот такая заячья взаимовыручка.
6.  Зайцы быстро бегают, а в случае серьезной опасности развивают скорость до 70км/ч.
      Торопясь скрыться, заяц может скатиться с холма вниз по склону, свернувшись в клубок.
      Зайцы очень умело путают следы, постоянно пересекают свои же тропы.
      Левая и правая пары лап отличаются друг от друга на несколько сантиметров и из-за этого зайцы постоянно петляют.
      У зайцев очень сильно развиты задние лапы и большие когти на них.    Бывали случаи, когда раненый заяц сильно травмировал своих врагов как раз задними лапами.

7.   Зайцы очень сообразительны и проворны. Многие меняют окраску шерсти в зависимости от сезона и способны затаиваться, чтобы не попасться в зубы   преследователю.
8.   Зрение у зайцев устроено так, что они видят абсолютно все вокруг себя.
        Каждый глаз зайца может свободно вращаться, обеспечивая зайцу 360° обзор.
        Так что подкрасться к зайцу из-за спины не получится.
9.   Когда зайцу хорошо — он мурлычет как кошка, издавая характерный звук с помощью своих зубов.
       В хорошем настроении он начинает «танцевать», прыгая и разворачиваясь в воздухе на 180°.

10. Рост зубов у зайцев никогда не прекращается.
       Кода зайцы едят, они совершают до 3-4 жевательных движений в секунду.
      Поэтому их передние зубы постоянно стачиваются и растут в течение всей жизни.
11. Почти у каждого зайца есть свое любимое место, лежанка.   Это место, где заяц отлеживается после поисков пищи и преследования.
      Он вернется сюда даже тогда, когда его спугнул охотник — сделает несколько кругов, успокоится и прискачет обратно.
      Укромное место всегда находится возле бугорка, в овраге, под кустом, за сугробом.
      Хитрец выбирает лежанку с хорошим обзором окрестности и ложится носом к своим следам, чтобы быстро учуять преследователя.
      У зайцев очень много «врагов», начиная от лис, волков и медведей, заканчивая совами и кобчиками.
12.    Зайцы чаще всего используют лежанку, но ближе к зиме все-таки роют себе норы глубиной в 3 метра для проживания. Жилище зайца представляет собой настоящую «многокомнатную квартиру» с несколькими входами и выходами.      Там есть специальные комнаты для сна, пищи, маленьких зайчат и т. д.    Но надолго на одном месте не задерживаются и меняют место обитания.
13. Косым зайца прозвали из-за способности при беге возвращаться туда, где находился раньше. Бег у зайца неравномерный, петляющий. Есть среди косых «левши» и «правши» и, соответственно, повороты происходят в разных направлениях.

*** Современные историки склоняются к тому, что зайцы были третьими, после собаки и домашнего скота, которых древний человек приручил. Вкусное мясо, теплый мех и простые условия содержания — прекрасное сочетание для первобытных людей.

*** Самый крупный заяц, когда-либо бегавший по Земле, жил на острове Менорка около 12 миллионов лет назад и весил  около 15 килограммов.